Furacão Melissa atinge Cuba após devastar Jamaica como categoria 5

O furacão Melissa enfraqueceu para categoria 3 pouco antes de atingir a costa leste de Cuba nesta quarta-feira, 29. Na terça-feira, 28, o Melissa causou grande destruição na Jamaica, chegando a ser uma das tempestades de categoria 5 mais intensas já registradas na região.

As autoridades cubanas informaram que 735 mil pessoas foram evacuadas, principalmente nas províncias de Santiago de Cuba, Holguín e Guantánamo. Na localidade de El Cobre, próximo à cidade de Santiago de Cuba, a defesa civil trabalha no resgate de 17 pessoas isoladas pela cheia de um rio e por um deslizamento de terra, conforme informou o jornal estatal Granma.

Segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC), o ciclone que se aproxima da província de Santiago de Cuba sustenta ventos máximos de cerca de 205 km/h, com rajadas ainda mais fortes. O centro prevê que Melissa continuará sendo um furacão intenso enquanto atravessa Cuba, passa pelas Bahamas e se aproxima das Bermudas.

O NHC destacou em seu último boletim que “espera-se que Melissa mantenha grande intensidade durante seu percurso por Cuba, Bahamas e perto das Bermudas”.

A passagem prolongada sobre terra reduziu parte da força da tempestade, que caiu para categoria 4 ao se afastar da costa norte da Jamaica na terça-feira à tarde. Antes desse enfraquecimento, Melissa atingiu categoria 5 e já causou dez mortes: três na Jamaica, três no Haiti, três no Panamá e uma na República Dominicana.

A extensão dos danos na Jamaica ainda é desconhecida, já que muitas áreas continuam isoladas. O ministro Desmond McKenzie informou que a paróquia de St. Elizabeth está submersa e que o governo ainda não possui dados oficiais sobre mortes causadas pela tempestade.

Mais de 500 mil pessoas, equivalentes a cerca de um sexto da população jamaicana, ficaram sem energia elétrica, enquanto 15 mil buscaram abrigo em centros de emergência, segundo autoridades locais. Meteorologistas alertam para riscos de inundações repentinas e deslizamentos nas regiões montanhosas, com previsão de até 30 centímetros de chuva nas próximas horas.

O NHC também indicou que Melissa deve manter ventos sustentados acima de 250 km/h ao se aproximar de Cuba.

Créditos: Terra