Santuário Nacional de Aparecida: evolução do maior templo católico do Brasil

O Santuário de Aparecida é a maior igreja do Brasil, originado a partir da devoção a uma imagem encontrada por pescadores em 1717.

A primeira capela foi erguida em 1745, dando origem à Basílica Histórica inaugurada em 1888. Com o aumento do número de romeiros, a construção da Basílica Nova teve início em 1955.

Em 1980, o papa João Paulo II consagrou o altar da Basílica Nova, e em 1982 a imagem original foi transferida para esse templo maior.

O complexo, financiado por doações de fiéis e com apoio do governo federal, atrai milhares de visitantes, principalmente no dia 12 de outubro.

Tudo começou em outubro de 1717, quando três pescadores encontraram no Rio Paraíba do Sul partes de uma imagem de Nossa Senhora. Segundo a tradição católica, ao reunirem corpo e cabeça, conseguiram pescar muitos peixes, marcando o início da devoção.

Devido à crescente fé, uma capela surgiu no Morro dos Coqueiros em 1745, que foi ampliada até se tornar a Basílica Histórica, inaugurada em 1888.

A pequena igreja logo se tornou insuficiente para a quantidade crescente de romarias, especialmente após a proclamação de Nossa Senhora Aparecida como Padroeira do Brasil pelo papa Pio XI em 1930 e melhorias no acesso à cidade.

Nesse contexto, foi planejada a Basílica Nova, hoje maior igreja católica do país e principal templo mariano do mundo.

A pedra fundamental foi lançada em 10 de setembro de 1946, mas a construção iniciou-se efetivamente em 11 de novembro de 1955, com projeto do arquiteto Benedito Calixto de Jesus Neto e cálculos do engenheiro Paulo Franco Rocha.

A obra foi realizada por etapas, com partes do templo já utilizadas pelos peregrinos antes da finalização.

Em 1980, a visita do papa João Paulo II culminou na consagração do altar da nova basílica. Em 3 de outubro de 1982, a imagem original foi transferida da Basílica Histórica para a Basílica Nova.

Em 1983, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil declarou a Basílica como Santuário Nacional.

A construção foi financiada principalmente por doações de fiéis de todo o Brasil, que ainda colaboraram com materiais, chegando a levar caminhões de tijolos.

O presidente Juscelino Kubitschek doou a estrutura metálica da Torre Brasília, inaugurada em 1963, fabricada pela Companhia Siderúrgica Nacional.

A Passarela da Fé, que liga o templo novo ao antigo, teve apoio do governo federal durante a gestão de Emílio Garrastazu Médici.

Em 1999, foi criada a Campanha dos Devotos para ajudar nas obras de acabamento, manutenção e infraestrutura.

A Basílica Nova foi projetada para acolher grande número de fiéis, com arquitetura em formato de cruz, amplas naves e espaços para celebrações, orações e veneração da imagem da Padroeira.

O Santuário integra um complexo que oferece apoio e serviços aos peregrinos, que ao longo dos anos foi sendo ampliado e mantido com o auxílio dos devotos.

Hoje, o Santuário Nacional é um dos principais destinos do turismo religioso no Brasil, recebendo milhares de visitantes principalmente em 12 de outubro, quando se celebram as missas em homenagem a Nossa Senhora Aparecida.

Créditos: g1