Furacão Melissa ameaça Jamaica com ventos de 280 km/h e grandes danos

Centenas de jamaicanos começaram a evacuar suas casas nesta terça-feira, 28, buscando abrigos enquanto o furacão Melissa se aproxima do país. A tempestade, que atingiu categoria 5, a mais alta da escala, está prestes a impactar o litoral da Jamaica, com alertas de inundações graves, deslizamentos de terra e danos extensos à infraestrutura.

O furacão Melissa ganhou intensidade rapidamente, mas segue em movimento lento, o que pode provocar um alto nível de destruição. Meteorologistas indicam que pode ser o furacão mais forte a atingir a Jamaica desde 1851, quando começaram os registros históricos. A previsão é que a tempestade percorra diagonalmente a ilha.

Na noite de segunda, o centro do furacão estava a 240 km de Kingston e 530 km de Guantánamo, em Cuba, com ventos máximos sustentados de 280 km/h. O deslocamento era lento, de 4 km/h, na direção norte-nordeste, segundo o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC), em Miami.

O NHC alertou que algumas regiões do leste jamaicano podem receber até um metro de chuva, enquanto o oeste do Haiti poderá ter até 40 cm. O órgão destacou a probabilidade de inundações repentinas severas e inúmeros deslizamentos de terra.

A Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho informou que o furacão pode atingir 1,5 milhão de pessoas somente na Jamaica, classificando o impacto como massivo. Necephor Mghendi, chefe da delegação para o Caribe, alertou que esse número pode estar subestimado.

Até o momento, o furacão Melissa causou pelo menos quatro mortes entre o Haiti e a República Dominicana. No Haiti, houve relatos de aumento nos níveis dos rios, inundações e destruição de uma ponte em Sainte-Suzanne, no nordeste. Já na República Dominicana, quase 200 residências foram danificadas, o sistema de abastecimento de água foi interrompido, afetando mais de 500 mil pessoas. Chuvas intensas também derrubaram árvores e semáforos, isolando mais de vinte comunidades devido às inundações.

O Melissa é a 13ª tempestade nomeada da atual temporada de furacões no Atlântico, período que vai de 1º de junho a 30 de novembro. A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA prevê uma temporada acima do normal, com 13 a 18 tempestades nomeadas.

Créditos: Veja Abril