EUA apreendem petroleiro russo ligado à ‘frota fantasma’ acusada de exportação ilegal

As forças armadas dos Estados Unidos apreenderam hoje um petroleiro de bandeira russa que vinha sendo perseguido por Washington há semanas. O governo Trump afirmou que o navio fazia parte de uma “frota fantasma”.

Essa “frota fantasma russa” é um grupo de embarcações usadas pela Rússia para exportar petróleo ilegalmente a aliados, de acordo com os EUA. Desde dezembro, o governo norte-americano tentava interceptar esse petroleiro para “interromper o mercado ilícito” da venda do combustível, conforme reportou o Wall Street Journal. Até o momento, a Rússia não comentou a apreensão.

O governo dos EUA detalha que a frota transportava petróleo ilícito entre Rússia, Irã e Venezuela. O petroleiro apreendido navegava pelo Mar do Caribe rumo à Venezuela em dezembro para coletar petróleo. Naquela ocasião, a Guarda Costeira dos EUA informou que tinha um mandado de apreensão contra ele, pois não possuía uma bandeira nacional válida. Contudo, o navio escapou da abordagem norte-americana e voltou ao Atlântico.

Em 2025, a Rússia fez um pedido diplomático exigindo que a marinha dos EUA cessasse a perseguição ao navio, notícia divulgada no mês anterior pelo The New York Times. Por estar sob status russo, os trâmites legais para sua apreensão podem ser mais complexos, segundo veículos de imprensa norte-americanos.

A intensificação da ameaça contra petroleiros russos ocorre em meio à detenção do ditador Nicolás Maduro. Pelo menos 16 navios sancionados pelos EUA deixaram a Venezuela após o governo Trump prender o presidente deposto. Proibidos de sair, esses navios desapareceram dos radares ocidentais.

A União Europeia define a “frota fantasma” como embarcações que facilitam a Rússia a burlar sanções para exportar petróleo desde a invasão da Ucrânia. Até outubro passado, a UE identificava 444 navios nesse grupo. O Reino Unido sancionou 500 desses barcos desde fevereiro de 2022, e os EUA 183, segundo apuração da AFP.

Esses navios também estariam envolvidos em práticas ilegais além das sanções, como evitar normas de segurança ou ambientais e fugir do pagamento de seguros obrigatórios para navios comerciais, conforme o governo britânico.

Especialistas explicam que o governo russo busca evitar o embargo ao petróleo, a limitação do preço do seu combustível e a proibição do serviço de transporte marítimo. Sanções ocidentais visam a riqueza gerada pela venda do combustível, que financia o governo e as operações militares na Ucrânia.

Para escapar das sanções, a Rússia passou a depender menos dos serviços marítimos ocidentais e formou sua própria frota, adquirindo navios-tanque por meio de seguros próprios, segundo a AFP.

Em agosto de 2025, um quarto dos petroleiros russos eram considerados “fantasmas”, de acordo com o Centro de Pesquisa de Energia e Ar Limpo (CREA). Dos 400 navios que exportaram petróleo e derivados russos, 125 faziam parte da frota irregular no período. Esses navios não possuem o seguro “P&I” obrigatório, que cobre riscos como guerras, colisões e danos ambientais, como vazamentos de petróleo.

Créditos: UOL