Nipah: entenda o vírus com alto índice de mortalidade em surto na Ásia

Cerca de 110 pessoas foram colocadas em quarentena na Índia devido a um novo surto do vírus Nipah. A doença apresenta alto índice de letalidade e está listada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como um patógeno com potencial para causar epidemias.

O isolamento ocorreu após dois profissionais de saúde terem sido tratados no início de janeiro ao contraírem o vírus.

O Nipah pode provocar infecções respiratórias agudas e encefalite, que é o inchaço do cérebro. Ele é transmitido entre humanos e também por animais, como morcegos e porcos.

A OMS classifica o vírus Nipah como prioritário devido à sua capacidade de desencadear uma epidemia. Atualmente, não existem vacinas para prevenir a infecção nem tratamentos específicos para curá-la.

A médica infectologista Rosana Richtmann, do Grupo Santa Joana, destaca que o vírus é especialmente agressivo para o sistema nervoso central. Ela ressalta que a preocupação maior com o Nipah está limitada à Índia e países vizinhos, que têm como hospedeiro principal um tipo de morcego.

No caso do Brasil, a situação é considerada mais tranquila, pois a América Latina não é habitat do hospedeiro do vírus.

Segundo a OMS, o Nipah é uma doença zoonótica, transmitida de animais como porcos e morcegos frugívoros para seres humanos. A transmissão também pode ocorrer pelo consumo de alimentos contaminados e pelo contato com pessoas infectadas.

Ao infectar o corpo humano, o vírus atinge o sistema respiratório e o sistema nervoso central. Nem todos os infectados apresentam sintomas, mas aqueles que os desenvolvem podem ter febre, dor de cabeça, tosse, dores musculares, entre outros sinais. Nos casos de rápida evolução, podem ocorrer coma e morte. Sobreviventes podem apresentar sequelas neurológicas duradouras.

O diagnóstico é feito com base no histórico clínico nas fases aguda e de convalescença, por meio de testes como RT-PCR em fluidos corporais, detecção de anticorpos via ensaio imunoenzimático (ELISA), PCR e isolamento do vírus por cultura de células.

A taxa de mortalidade é alta, chegando a cerca de 70%, em grande parte porque não há tratamento ou vacina disponíveis. O manejo da doença consiste no controle dos sintomas e cuidados de suporte.

O vírus Nipah foi identificado inicialmente em 1999, durante um surto entre criadores de suínos na Malásia, onde não se registram novos surtos desde então. Em 2001, foi detectado em Bangladesh, país que apresenta quase surtos anuais desde então.

Na Índia, o primeiro e mais grave surto ocorreu em 2018 na cidade de Calecute, com 17 mortes em 18 casos confirmados. Em 2019, um paciente infectado no distrito de Ernakulam se recuperou, mas em 2021, uma criança de 12 anos contaminada na vila de Chathamangalam faleceu.

Especialistas afirmam que a perda do habitat dos animais faz com que eles vivam mais próximos dos humanos, facilitando a transmissão do vírus.

A OMS também alerta que outras regiões podem estar em risco, pois o vírus foi detectado em reservatórios naturais como o morcego da espécie Pteropus e em várias espécies de morcegos em países como Camboja, Gana, Indonésia, Madagascar, Filipinas e Tailândia.

Créditos: G1